22 juin 2021

Il est de ces personnalités qui ne disparaissent jamais, tant la richesse de leur présence et de leur existence nous laissent des marques indélébiles au cours de nos interactions avec elles. Nul ne voudrait  partir avant ces personnages de sorte qu’on puisse jouir dans sa propre existence d’un brin de bonheur, d’un zeste de chaleur en leur compagnie.

C’est ainsi que la nouvelle du décès de Robert Benodin nous a tous surpris comme un éclair dans un ciel bleu. L’écrivain, le commentateur, le militant politique, le chroniqueur, le père de famille, le collaborateur, né le 8 octobre 1934, est décédé  le 10 juin 2021 à l’âge de 87 ans. Robert est un grand analyste des grands points de l’actualité qui s’en est allé. Un grand communicateur qui vient de s’effacer. Un homme d’une grande probité intellectuelle qui aura marqué qualitativement et quantitativement les chantiers de la communication à travers notamment ses judicieuses réflexions.

J'ai eu le privilège d’interagir avec cet éminent éditorialiste à la Radio Classique Inter (RCI), lors de ma fonction  comme directeur de la Programmation à cette station, entre 2001 et 2006. Bien placé pour attester de la générosité et de la grandeur d’âme de cette belle figure de l'intelligentsia haïtienne, je peux confirmer sans l’ombre d’un doute, que Haïti vient de perdre un phare, très utile dans la noirceur dans laquelle baigne notre pays aujourd’hui.

A l'époque, Il animait une émission hebdomadaire en compagnie de Hubbert Labbé - dans un premier temps -   tous les vendredis soir, intitulée «Carte sur Table ».  Articulé, méticuleux, pointilleux,  observateur attentif de toute l'actualité et doté d'un extraordinaire sens du détail, la voix de Benodin, son intonation nous interpellaient. Son analyse percutante nous accaparait et ne laissait personne indifférent. Ce qui importe le plus chez Bob,  c’était l’objectivité et  la justesse de ses analyses, le poids et la substance de ses remarques. Il dégageait toujours les grandes lignes de son sujet pour notre meilleure compréhension. Bob ne se faisait pas dans la dentelle. La richesse de son vocabulaire imposait une vulgarisation enrichissante qui ne s’oublie point du jour au lendemain. Il avait le don de la communication. On le sentait dans son élément. Il était comme un poisson dans l’eau.

Hélas, nous venons de perdre un éclectique, un faisceau de lumière qui nous était utile en terre étrangère. Après mon départ de la Radio, il continuait sur sa lancée et je le suivais  soit à Radio Classique Inter, soit à Radio Concorde du Sud de la Floride qui fut sa deuxième courroie de transmission après la cessation de RCI. Je recevais régulièrement ses rubriques via le forum de Haiti Connexion ou via mon courriel.

Tout ceci est en ce qui a trait à son talent de broadcaster. Parlons maintenant de son talent d’écrivain  pour ceux qui n’avaient pas eu l’occasion de le lire. Bob laissait aller ses doigts sur le clavier de son ordi  pour nous informer de l’actualité nationale et internationale, dans une rubrique hebdomadaire à travers les journaux et  forums haïtiens. Là encore, son sens inné de l’analyse n’échappait  à personne. Doté d’une mémoire phénoménale, il se souvenait de tout, et le flot de l’histoire suivait son cours sans ambages tout en assurant l’édification de son lectorat dans un style clair et précis. On se souviendra toujours de sa plume alerte et généreuse.

Il fallait s’y attendre, ce brillant cerveau ne saurait ne pas attirer les esprits éclairés de son époque. C’est ainsi qu’il fut aperçu par le professeur Leslie Manigat pour devenir membre de son mouvement politique, le RDNP. Il était une  éminence grise du parti, un maître à penser. Il publiait  de multiples articles relatifs au RDNP dans les médias et sur le Net.

Nous devons aussi rappeler que Robert Benodin fut le chef de cabinet du président Manigat durant le bref terme de ce dernier (4 mois). Les militaires putschistes l'avaient jeté en prison pendant un certain temps  lors du renversement de ce gouvernement. À sa libération,  Bob a repris le chemin de l'exil dans son fief à Chicago avant de venir s’établir à Orlando.

Le départ de Robert Benodin constitue une grande perte pour les médias sociaux haïtiens, spécialement pour Haiti Connexion Network où il était un contributeur actif. Bob va  beaucoup manquer aux anciens auditeurs de Radio Classique Inter d’Orlando, aux internautes, aux forums haïtiens. Qui va enfiler ses chaussures? Nous ne saurons le prédire. Mais ce sera une montagne à franchir pour ce potentiel candidat, car cette pointure n’est nullement universelle.

Merci encore une fois, Bob Benodin, pour votre solidarité, pour votre enseignement, votre courage, votre bonté et votre persévérance. On se reverra de l’autre côté dans la maison du père, en présence du Très Haut.

Bob nous a joué un mauvais tour: Il est parti sans mot dire. Toutefois, pour répéter Malraux: ”Le destin n’est pas la mort, il est fait de tout ce qui impose à l’homme, la conscience de sa condition”. Donc, on se retrouvera le jour venu. Espérons !

Robert Benodin a vécu plus d'un quart de siècle ici à Orlando jusqu'à sa mort.  Mais il avait passé une bonne partie de sa vie  auparavant à Chicago où résident ses enfants, et c'est là que ses funérailles seront chantées ce jeudi 24 Juin 2021 à 1h00 pm à la 43 RD street, Chicago Illinois 60553.

Je présente au nom de Haïti Connexion Network mes sincères condoléances à sa veuve, ses enfants, ses petits enfants et à tous les autres parents et alliés que ce deuil afflige.

Bob!  Tu as eu une vie bien remplie, que la terre te soit légère!

Herve Gilbert
Haïti Connexion Culture